Is het eigen faillissement aanvragen straks verplicht?

De Europese Unie werkt hard aan verdere harmonisatie van het insolventierecht. Eerder werd hiervoor al een voorstel voor een richtlijn gepubliceerd. Recent nam de Raad van de Europese Unie een positief standpunt in over de belangrijkste onderdelen daarvan. Een van de meest in het oog springende bepalingen is de mogelijke invoering van een aangifteplicht voor bestuurders bij dreigende insolventie. Hoewel het nog enige tijd zal duren voordat de definitieve tekst van de richtlijn vaststaat, is het duidelijk dat dit grote gevolgen kan hebben voor Nederlandse ondernemers.

Wat houdt de aangifteplicht in?

Het voorstel verplicht bestuurders om binnen drie maanden faillissement aan te vragen zodra zij weten, of redelijkerwijs hadden moeten weten, dat hun onderneming insolvent is. Oftewel: de aangifteplicht.

Bij het niet nakomen van deze plicht kunnen bestuurders persoonlijk aansprakelijk worden gesteld voor de schade die schuldeisers hierdoor lijden. De gedachte hierachter is dat een te late faillissementsaanvraag het resterende vermogen van de onderneming verder kan aantasten, waardoor schuldeisers benadeeld worden.

Gevolgen voor Nederland

In landen als Duitsland, België en Frankrijk bestaat al een vergelijkbare verplichting, maar voor Nederland is dit een nieuw instrument. Het kabinet heeft zich kritisch uitgelaten over het voorstel, met name omdat het omslagpunt van dreigende naar daadwerkelijke insolventie lastig objectief vast te stellen is.

Daar komt bij dat de richtlijn een brede definitie van het begrip "bestuurder" hanteert. Hierdoor vallen mogelijk niet alleen de statutair bestuurders, maar ook andere leidinggevenden onder de verplichting. Toch ligt het voor de hand dat deze plicht, al dan niet aangepast, uiteindelijk ook in Nederland zal worden ingevoerd.

Wat betekent dit voor ondernemers en adviseurs?

Voor bestuurders wordt het nóg belangrijker om tijdig te handelen bij financiële problemen. Blijven afwachten of hopen op beter zonder maatregelen te nemen, kan leiden tot persoonlijke aansprakelijkheid.

Ook (financieel) adviseurs en accountants spelen hierbij een rol. Zij hebben vaak vroegtijdig inzicht in de financiële positie van de onderneming en kunnen de bestuurders vroegtijdig adviseren.

Heeft u vragen over bestuurdersaansprakelijkheid bij (dreigende) insolventie? Neem gerust contact met ons op.