WHOA

WHOA: Schulden oplossen en faillissement voorkomen
Wanneer uw onderneming door een te hoge schuldenlast onder druk staat, lijkt een faillissement soms de enige uitweg. De Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA) biedt echter een krachtig alternatief. Met de WHOA kunt u uw schulden herstructureren en uw bedrijfsactiviteiten in stand houden ; zonder dat de rechtbank direct een zwaar traject oplegt. Onze herstructureringsspecialisten bij Van Iersel Luchtman Advocaten begeleiden ondernemers bij alle stappen.

Wat is de WHOA?
De WHOA maakt het mogelijk dat een onderneming een onderhands akkoord aanbiedt aan haar schuldeiser(s) en aandeelhouders om de schuldenlast te verlagen of anders vorm te geven. Daarbij kunnen ook banken en andere partijen met zekerheidsrechten onderdeel zijn van het akkoord. De WHOA is bedoeld voor bedrijven die:

• Voorzien niet te kunnen voortgaan met het betalen van de schulden;

• Maar het perspectief hebben dat via herstructurering een toekomstig faillissement kan worden voorkomen.

Het doel:  faillissement voorkomen, bedrijfsactiviteiten in stand houden en zo werkgelegenheid beschermen.

Gedwongen oplegging aan tegenstemmende partijen
Een akkoord buiten faillissement aanbieden aan crediteuren en aandeelhouders is niet nieuw, uniek aan de WHOA is echter dat het akkoord ook kan gelden voor partijen die niet willen meewerken. De rechter kan hen namelijk binden aan het akkoord. Daardoor kan een groep tegenstemmers het herstel van uw onderneming niet blokkeren.

Wie kan een WHOA-traject starten?

• De schuldenaar (de ondernemer zelf)
  U kunt zelf een akkoordvoorstel voorbereiden en aanbieden aan crediteuren en aandeelhouders.

• Een crediteur
  Ook een schuldeiser kan het initiatief nemen. In dat geval benoemt de rechtbank een herstructureringsdeskundige die het akkoord voorbereidt en aanbiedt.

• Ondernemingsraad
  Daarnaast kan ook de ondernemingsraad een WHOA-traject initiëren wanneer zij zorgen heeft over de financiële continuïteit van de onderneming.

• Personeelsvertegenwoordiging
  Ook de personeelsvertegenwoordiging kan een WHOA-traject starten wanneer zij merkt dat de financiële situatie van de onderneming ernstig onder druk staat.

Stemmen in klassen
Crediteuren en aandeelhouders stemmen over het akkoord. Zij worden ingedeeld in klassen, gebaseerd op hun juridische positie (bijvoorbeeld preferente schuldeisers, concurrente schuldeisers, aandeelhouders).

Een klasse heeft voor het akkoord gestemd, indien de instemmende partijen tezamen ten minste twee derde vertegenwoordigen van het totale bedrag aan schulden in die klasse. Stemmen andere klassen tegen het akkoord, dan kan de schuldenaar onder bepaalde voorwaarden de rechtbank verzoeken om deze tegenstemmende partijen alsnog te binden aan het akkoord.

Wanneer de rechter het akkoord homologeert (goedkeurt), is het bindend voor alle betrokken partijen. Tegen deze beslissing staat geen hoger beroep open.

Herstructureren van overeenkomsten
De WHOA gaat verder dan alleen schulden. Ook toekomstige verplichtingen uit lopende contracten (bijvoorbeeld lease- of huurovereenkomsten) kunnen worden aangepast. Werkt de contractspartner niet mee? Dan kan de schuldenaar de overeenkomst beëindigen.

Let op: arbeidsovereenkomsten vallen buiten de WHOA. Voor personele reorganisatie blijft het reguliere ontslagrecht gelden. Onze arbeidsrechtspecialisten kunnen u hier over adviseren.

Flexibel en relatief snel traject
De rechterlijke bemoeienis in een WHOA-traject is zeer beperkt. Hierdoor is het traject flexibel en relatief snel. Indien nodig kan de schuldenaar zich uiteraard wel wenden tot de rechtbank om bepaalde voorzieningen te verzoeken. Hierbij kan worden gedacht aan:

• Een verzoek tot afkondiging van een afkoelingsperiode;

• Een verzoek tot aanwijzing van een herstructureringsdeskundige;

• Een verzoek tot aanstelling van een observator;

• Een verzoek een uitspraak te doen over aspecten met betrekking tot het akkoord;

• Een verzoek voorzieningen te treffen ter beveiliging van de belangen van betrokken partijen;

Uiteindelijk is echter de belangrijkste taak van de rechter om het aangeboden akkoord te homologeren indien niet alle partijen hiermee instemmen.

 Twee varianten van de WHOA

• Het reorganisatieakkoord
  Hierbij wordt de onderneming voortgezet na sanering van de schulden. Dit is de meest gebruikte variant.

• Het liquidatieakkoord
  Hierbij wordt de onderneming beëindigd zonder faillissement, maar worden schulden netjes afgewikkeld en wordt waarde behouden.

Waarom Van Iersel Luchtman Advocaten?
WHOA-trajecten zijn juridisch, financieel en strategisch complex. Ons team combineert:

• Diepe juridische kennis,

• Praktische ervaring met herstructureringen,

• Begrip van de belangen van alle betrokken partijen.

Wij zorgen voor een heldere strategie en begeleiden u van analyse tot homologatie.

Wilt u weten of de WHOA uw onderneming kan helpen?
Neem gerust contact op met onze specialisten Herstructurering & Insolventie. Wij kijken samen met u naar de mogelijkheden.